Assistim a un progressiu envelliment poblacional que s'accentua en els països més desenvolupats i que comença a emergir en els països en vies de desenvolupament.

Entre el 20 i el 25% de la població dels països occidentals tindrà 65 o més anys cap a la meitat del present segle XXI.

L'atenció psicogeriàtrica se centra en els següents grups fonamentals de població:

1. Pacients amb trastorn mental greu que han envellit, 
2. Pacients sense antecedents psiquiàtrics que han debutat amb simptomatologia més enllà dels 50-60 anys.  La patología psiquiàtrica directament relacionada amb l'edat és: 
•   Deteriorament Cognitiu i Demència 
•   Depressió de l'ancià  
•   Dols  
•  Trastorns delirants
•   Psicosi de tipus esquizofrènic d'aparició tardana (parafrenia tardana)
•   Trastorns somatomorfs d'inici en la gent gran. 
3. Els cuidadors. Els pacients psicogeriàtrics presenten un elevat grau de dependència tant física com psíquica. La psicogeriatria també ha de per tant afavorir l'atenció dels cuidadors, amb informació, suport psicològic i assessorament.